Стандартната контргайка е кръгла гайка с четири малки канала по външната периферия. Може да се завинтва върху тялото на шипа с ключ на полумесец. Контролната гайка трябва да бъде оборудвана с шайба за вала. Малкият жлеб е относително фиксиран към външния периферен малък жлеб, за да се предотврати разхлабването му. В момента контргайките имат разнообразие от нови дизайни, всеки от които е различен, но тяхната цел е да предотвратят разхлабването.
Принципът на работа на гайката е самозаключващ се от триенето между гайката и болта. Надеждността на това самозаключване при динамично натоварване обаче ще бъде намалена. В някои важни случаи ще вземем някои мерки срещу разхлабване, за да гарантираме надеждността на заключването на гайката. Използването на контргайка е една от мерките против разхлабване.
Има и два вида контргайки. Единият е да се използват две еднакви гайки, които да се завинтват към един и същ болт, и между двете гайки се добавя момент на затягане, за да се направи надеждно свързването на болта. Другият е специална контрагайка, която трябва да се използва заедно със заключваща шайба. Специалната контрагайка не е шестоъгълна гайка, а средна кръгла гайка. По обиколката на гайката има 6 прореза. Шестте прореза са не само фокусната точка на инструмента за затягане, но и мястото на вмъкване на щика за заключващата шайба. Вторият метод против разхлабване е по-надежден от първия, но структурата е сравнително сложна.
