Въведение
Механичният пинбол е емблематична игра, на която се радват милиони през годините. Първоначално изобретени през 30-те години на миналия век, за да заменят по-примитивната игра Bagatele от 19-ти век, новите механични машини за флипер революционизираха игралната индустрия завинаги. През цялата си история механичният флипер е претърпял много промени и подобрения, но един от най-интересните аспекти на неговото развитие все още остава загадка - къде е изобретена първата механична машина за кегли?
Произходът на флипера
За да разберем историята на механичните машини за флипер, първо трябва да разберем произхода на самия флипер. Една от най-ранните форми на флипер е игра, наречена "Bagatelle", която е изобретена във Франция през 18 век. Играта се играеше на маса с няколко кегли и малка топка, която се пускаше в кеглите и подскачаше наоколо, като в крайна сметка се приземи в една от няколко номерирани дупки. Играчите ще печелят точки въз основа на това къде е паднала топката.
Bagatelle остава популярна игра в продължение на няколко десетилетия, но едва през 30-те години на миналия век се появяват първите механични машини за флипер. Тези машини разполагаха с пружинно бутало, което играчите биха използвали, за да изстрелят топка в игрално поле, пълно с препятствия, като щифтове, брони и мишени. Целта беше да спечелите възможно най-много точки, като удряте препятствията с топката.
Раждането на механичния флипер
Първата механична машина за флипер е изобретена от човек на име Монтегю Редгрейв през 1931 г. Известна като „Ballyhoo“, машината мигновено се превръща в хит, създавайки много имитатори и поставяйки началото на еволюцията на флипера в модерната игра, която познаваме днес.
През следващите няколко години няколко други компании ще навлязат на пазара на флипер, включително Gottlieb, Williams и Chicago Coin. Всяка компания ще разработи свои собствени уникални машини за флипер, изпълнени с различни функции и трикове, като игра с няколко топки, рампи и електронни табла.
Възходът на флипер аркада
До 50-те години на миналия век флиперът се е превърнал в част от американската популярна култура, като флиперите се появяват в барове и зали за игра в цялата страна. Всъщност много градове започнаха да приемат закони, забраняващи работата на флиперите, твърдейки, че те са форма на хазарт.
В отговор производителите на флипер започват да разработват машини, които са по-малко зависими от случайността и са по-фокусирани върху уменията. Тези нови машини включваха по-сложни системи за точкуване, по-бърз геймплей и по-предизвикателни препятствия, което ги правеше още по-популярни сред играчите.
Модерната ера на флипера
Днес флиперът все още се радва на много последователи, като много хора колекционират и реставрират ретро машини. През последните години няколко нови производители на флипер също навлязоха на пазара, създавайки машини, които комбинират класическата игра на механичния флипер с модерна технология, включително LCD дисплеи, сложни набори от правила и интерактивни играчки.
Въпреки всички тези иновации обаче, въпросът къде е изобретена първата механична машина за кегли остава предмет на дебат сред историците и ентусиастите на флипера.
Претендентите: Чикаго или Ню Йорк?
Има два основни претендента за титлата "първият механичен флипер". Първата е машина, наречена "Whiffle", която е произведена от базирана в Чикаго компания, наречена Pacific Amusement Manufacturing през 1931 г. Машината включва пружинно бутало, което играчите биха използвали, за да изстрелят топка в игрално поле, пълно с кегли и мишени.
Вторият претендент е машина, наречена "Automatic Industries", която е произведена от базирана в Ню Йорк компания, наречена Automatic Industries през същата година. Подобно на Whiffle, машината разполагаше с пружинно бутало и игрално поле, пълно с щифтове и мишени.
Случаят за Чикаго
Поддръжниците на теорията от Чикаго посочват факта, че Pacific Amusement Manufacturing произвежда флипер няколко години преди пускането на Whiffle, което предполага, че те вероятно са имали необходимия опит и производствени възможности, за да произведат първата механична машина за флипер. Освен това дизайнът на Whiffle беше по-усъвършенстван от повечето флипери, вдъхновени от това време, което предполага, че Pacific Amusement Manufacturing е работил върху механичен пинбол много преди 1931 г.
Случаят за Ню Йорк
Поддръжниците на теорията на Ню Йорк посочват факта, че Automatic Industries е един от най-големите и успешни производители на флипер за времето си, което предполага, че те вероятно са имали ресурсите и експертния опит, необходими за създаването на първата механична машина за флипер. Освен това се съобщава, че прототипът на Automatic Industries е проектиран от човек на име Хари Уилямс, който се превърна в един от най-влиятелните дизайнери в историята на флипера.
Заключение
В крайна сметка произходът на механичния флипер вероятно ще остане обвит в мистерия. Въпреки многото теории и аргументи, никой не може да каже със сигурност къде е изобретена първата механична машина с щифтове.
Въпреки това не може да се отрече влиянието на механичния пинбол върху американската култура и игралната индустрия. От скромното си начало като обикновена игра на вещици до сложните и усъвършенствани машини днес, механичният пинбол остава една от най-обичаните и емблематични игри на всички времена.
